Di seguito riporto alcuni suggerimenti per ottimizzare e velocizzare il proprio sistema operativo: è vero infatti che un PC con l'andare del tempo perde di smalto se viene trascurato; dopo alcuni trattamenti scoprirete così che il vostro 486 è più veloce di un Pentium® della prima generazione estremamente trascurato.
Attenzione: questi suggerimenti sono adatti soprattutto ad utenti non proprio alle prime armi: declino ogni responsabilità per eventuali danni o malfunzionamenti al vostro sistema operativo. I suggerimenti, salvo annotazioni, si riferiscono ai Windows 9X.

Il file di swap: gestione avanzata della memoria virtuale
Il file di swap, semplificando, è un file che risiede nell'Hard Disk ed è d'appoggio alla memoria del computer per determinate applicazioni: il sistema operativo in genere, anche in presenza di più di un Hard Disk, lo posiziona sempre in quello principale (C:\).
Se si dispone di più di un Hard Disk ed uno è sul canale IDE 2, sarebbe più saggio usare quest'ultimo per il file di swap, in modo da liberare l'hard disk principale da questa incombenza e velocizzare nel complesso tutto il PC.
Alla gestione della memoria virtuale si accede su Windows 95 da:
Pannello di controllo | Sistema | Prestazioni | Memoria virtuale...
e su Windows 98 da:
Pannello di controllo | Sistema | Performance | Memoria virtuale

ERU: un'applicazione utilissima ma semisconosciuta
Sul CD di Windows 95 c'è una cartella dedicata a questo programma, che salva le configurazioni correnti del sistema operativo (registri, files ini,...) in modo da poterle poi ripristinare nel caso in cui si sia pasticciato un po' troppo o qualche programma abbia creato dei conflitti irreversibili.
Ogni volta che si installa/disinstalla un programma su Windows (con un qualche installatore, quale per esempio InstallShield®) sarebbe opportuno salvare un backup delle configurazioni di Windows, in modo che, se successivamente qualcosa va storto, si possano ripristinare le impostazioni di tutti i programmi: ERU fa proprio questo. E' consigliabile salvare i files creati in una cartella con un nome indicativo della data (es. 121101 per 12 novembre 2001), anche perchè questo programma ripristina le configurazioni da DOS (lanciando erd.exe) ed è così più facile rintracciarla.
Funziona con Windows 95, con Windows 98 ed addirittura con Windows ME.

Defrag ad oltranza
Un Hard Disk troppo frammentato non solo è inefficiente, ma può alla lunga danneggiarsi.
Soprattutto se si lavora con files di notevoli dimensioni (tipico dell'editing audio/video), è buona regola utilizzare Defrag tutti i giorni per avere un PC sempre in forma: ma anche negli altri casi, è consigliabile almeno una volta ogni due settimane.
Prima di effettuare la deframmentazione, utilizzare Scandisk per rilevare eventuali errori nella propria unità: soltanto quando Scandisk ha corretto tutti gli errori effettuare il Defrag.
Il Defrag di Windows 95/98 non è efficientissimo: se lo potete ottenere facilmente, consiglio Norton Speed Disk®, un tool delle Norton Utilities® che automatizza il processo Scandisk/Defrag ed è in genere più efficace di quella a corredo con Windows.
Se il Defrag sembra impazzire (si ferma e ricomincia da capo molto spesso), in genere è colpa di qualche programma residente in memoria: provate a chiuderne qualcuno e ricominciate.

Velocizzare l'apertura/chiusura di Windows
Soprattutto quando il proprio PC non è velocissimo (386, 486, Pentium 1) è consigliabile avere l'immagine di sfondo del Desktop più parsimoniosa possibile: ottimi piccoli motivi ripetuti con pochi colori. Stessa cosa per il suono di apertura di Windows ed in generale per i programmi residenti in memoria, di solito rappresentati da quelle piccole icone in basso a destra sulla barra delle applicazioni: lavorando senza programmi esterni residenti in memoria (addirittura senza il controllo del volume, sulla barra ho soltanto l'orologio), sono riuscito ad avere 88 Mb di Ram liberi su 128 Mb, ma devo anche dire che utilizzavo Windows 95, molto meno pesante dei più moderni sistemi operativi: ovviamente, più memoria libera vuol dire maggiori prestazioni.

Velocizzare il browser per navigazioni più veloci (con IE 5.0)
Oltre alla cronica lentezza delle linee telefoniche, ciò che può rallentare la navigazione (soprattutto in computer non recentissimi) è anche l'impostazione di default del browser. Questi suggerimenti vi saranno utili in particolar modo se navigate su siti pesantissimi e se siete disposti a rinunciare a qualche orpello creato dal webmaster.

Con Internet Explorer 5.0® si accede alle impostazioni del browser da Strumenti | Opzioni Internet...

1. Su Generale, modificare l'impostazione dei file temporanei per cercare versioni più recenti solo all'apertura della pagina. Se avete sufficiente spazio sull'Hard Disk, utilizzatelo pure per memorizzare le pagine, ricordando però che ogni volta verranno salvate le pagine sulle quali state navigando, rallentando le prestazioni del PC e quindi apparentemente anche della navigazione.
2. Su Avanzate, in elementi multimediali disabilitate la retinatura delle immagini e, se non le ritenete necessarie più di tanto, le animazioni, i video ed i suoni (soprattutto per questi ultimi vi perdereste poco...).